En un día como hoy, pero de 1991, Mijail Gorbachov dimite como secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y Ucrania proclama su independencia de la URSS.

1499- Alonso de Ojeda descubre el lago de Maracaibo, al que llamó Pequeña Venecia, nombre que, ligeramente modificado, se convirtió en Venezuela para denominar a todo el país.

1535- Sale de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) la expedición de Pedro de Mendoza, compuesta por 14 naves y 2.150 hombres, que exploró y conquistó una parte de la actual República Argentina.

1572- Con el asesinato de Gaspar de Coigny, en París, se inicia la matanza de los hugonotes (protestantes franceses) en la llamada «Noche de San Bartolomé».

1754- Comienza la construcción del santuario de Luján, en Mendoza (Argentina).

1759- Nace William Wilberforce, abolicionista británico.

1814- Washington es ocupada e incendiada por los ingleses.

1820- Pronunciamiento en Oporto, secundado después en Lisboa por el pueblo y el Ejército, que desembocó en el establecimiento de una monarquía constitucional en Portugal.

1821- Tratado de Córdoba entre el General español Juan O’Donojú y el general mexicano Agustín de Iturbide, que sella la independencia de México.

1829- Nace Luis Carius, químico alemán.

1831- Mariano Gálvez es elegido presidente de Guatemala.

1832- Fallece el científico francés Sadi Carnot, que estableció las bases fundamentales de la termodinámica.

1876- Nace Florencio Parravicini, actor argentino.

1877- Se establece la enseñanza gratuita y obligatoria en Uruguay.

1879- Estalla en Cuba la llamada «guerra chiquita», declarada a los españoles por el general mulato Antonio Maceo.

1891- Edison obtiene la patente de la primera cámara cinematográfica.

1892- Muere el bailarín y coreógrafo francés Jules Perrot.

1899- Nace Jorge Luis Borges, una de las glorias de las letras latinoamericanas y figura literaria del siglo XX.

1919- Nace Bartolomé Maximiliano «Benny» Moré, músico cubano.

1921- Se inaugura la Torre Einstein, en la cima del Telegrafenberg, cerca de Postdam (Alemania), en homenaje al gran científico.

1927- Nace Harry M. Markowitz, economista estadounidense, Premio Nobel de Economía 1990.

1930- Un levantamiento militar derriba al presidente del Perú, Augusto B. Leguía, que había regido dictatorialmente el país durante 11 años.

1943- La aviación aliada destruye el 80 por ciento de Fráncfort (Alemania).

– Muere la escritora francesa Simone Weil.

1948- Nace Jean Michel Jarre, compositor francés de música «pop».

1949- Termina la guerra civil en Grecia, una lucha de tres años contra la guerrilla comunista.

1950- Fallece Arturo Alessandrini, ex presidente de Chile.

1951- Un huracán destruye el pantano de Gardedas (México) y causa 21 muertos y 250 heridos.

1954- El presidente brasileño Getulio Vargas se suicida ante la exigencia de su dimisión por las Fuerzas Armadas.

1973- El general Augusto Pinochet es designado comandante en jefe del Ejército chileno en sustitución de Carlos Prats.

1984- El presidente de Colombia Belisario Betancur logra un acuerdo con los guerrilleros del M-19 por el que éstos se comprometen a abandonar las armas tras 16 años de violencia y 300.000 muertos.

1988- El nuevo presidente de Birmania, Maung Maung, levanta la ley marcial en el país.

1995- El Gobierno de Zaire establece con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) un acuerdo sobre las deportaciones de unos 13.000 ruandeses y burundeses, mientras otros 130.000 se esconden en las montañas.

1997- Muere Vicente «Tete» Montoliú, máximo representante del jazz español.

1999- Rusia proclama su victoria sobre los rebeldes de Daguestán, con la caída de los últimos reductos integristas (Tando, Ansalta y Dhodroda). El Ejército federal afirma que han muerto mil guerrilleros y 59 soldados.

2000- El liberal Julio César Franco es proclamado vencedor de las elecciones a la vicepresidencia de Paraguay.

– El ex militar argentino Miguel Angel Cavallo, presunto torturador durante el régimen militar, es detenido en el aeropuerto de Cancún (México) cuando intentaba volar a Argentina.

2002- Muere Ted Ashley, empresario norteamericano, ex presidente de Warner Brothers.

2004- 94 personas fallecen al explotar en pleno vuelo dos aviones rusos «Tupolev» como consecuencia de actos terroristas.

– La Corte Suprema argentina declara no prescrita la responsabilidad penal de los asesinato del general chileno Carlos Prats y su esposa, Sofía Cuthbert, cometidos en Buenos Aires en 1974.

– La presidenta panameña, Mireya Moscoso, firma un documento en el que reconoce la responsabilidad del Estado en la desaparición de 110 opositores a la dictadura militar (1968-89).

2004- Fallece Ota Sik, economista checoslovaco y uno de los protagonistas de la Primavera de Praga.

2006- La Unión Astronómica Internacional (UAI) excluye a Plutón como planeta, por lo que se reduce a ocho el número de planetas en el Sistema Solar.