En un 23 de mayo, pero de 1822, comienzan las obras del primer tendido de ferrocarril del mundo, entre las ciudades inglesas de Stockton y Darlington, de 40 kilómetros de longitud.
1493- Comienza la historia del caballo en América, con la cédula de los Reyes Católicos de esta fecha que ordenaba el envío al Nuevo Mundo de veinte caballos y cinco yeguas escogidos en el reino de Granada.
1498- Muere Girolamo Savonarola, predicador y político italiano.
1575- Primer terremoto que sufre la ciudad de San Salvador.
1627- Fallece Luis de Góngora y Argote, poeta español.
1707- Nace Carl von Linneo, naturalista y médico sueco.
1734- Nace Franz Anton Mesmer, médico alemán descubridor del magnetismo animal y del hipnotismo.
1807- Aparece en Montevideo «La Estrella del Sur», primer periódico que se publica en esa ciudad.
1810- Último día de poder del último virrey de España en Río de la Plata, el general Baltasar Hidalgo de Cisneros.
1836- Fundación en Montevideo del Cuerpo de Serenos que durante más de medio siglo constituyó la policía nocturna de la ciudad.
1842- Fallece José de Espronceda, poeta español.
1873- Muere Alejandro Manzoni, poeta italiano.
1899- El general Castro encabeza en Colombia la rebelión «restauradora» que depone al presidente Ignacio Andrade.
1906- Fallece Henrik Ibsen, dramaturgo noruego.
1912- La «Nordeustsche Lloyd» fleta el mayor transatlántico del mundo, el «Imperator», de 52.000 toneladas.
1915- Primera Guerra Mundial: Italia declara la guerra a Austria, con lo que abandona su neutralidad para intervenir al lado de británicos y franceses.
1924- Se celebra en la URSS el XIII congreso del PCUS, que condena las tesis de Trotski y la oposición izquierdista.
1926- Creación de la República del Gran Líbano, que comprendía Siria y el Líbano.
1933- Nace Joan Collins, actriz británica.
– Muere José María Vargas Vila, escritor colombiano.
1937- Muere John D. Rockefeller, empresario estadounidense.
1941- Segunda Guerra Mundial: El rey Jorge V de Grecia y su gobierno se trasladan de la isla de Creta a El Cairo ante la inminente invasión de la isla por los alemanes.
1945- Fallece Heinrich Himmler, político alemán.
1949- Nace Alan García, presidente de Perú.
1951- Nace Anatoly Karpov, ajedrecista ruso.
1962- El ex general francés Raoul Salan es condenado por un tribunal militar a cadena perpetua, por el golpe de Estado de los «generales de Argelia».
1963- Fidel Castro recibe el título de «héroe de la Unión Soviética».
1966- Nace Helena Bonham-Carter, actriz británica.
1974- Entra en servicio el primer Airbus, el A300, con la aerolínea Air France.
1984- El Gobierno provisional de El Salvador entrega las instalaciones de la Universidad Nacional a una administración civil, tras cuatro años de ocupación militar.
1986- El escritor peruano Vargas Llosa es galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.
– Muere Sterling Hayden, actor y escritor estadounidense.
1992- El juez antimafia italiano Giovani Falcone muere en un atentado, junto con su esposa y tres guardaespaldas, cuando viajaba en un vehículo por la autopista siciliana de Palermo.
– Fallece Atahualpa Yupanqui, cantautor y escritor argentino.
1993- Primeras elecciones libres en Camboya tras 13 años de guerra civil.
1997- Los músicos Yehudi Menuhin y Mstislav Rostropovich son galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia.
1999- El cineasta español Pedro Almodóvar es premiado como mejor director del Festival de Cine de Cannes por su película «Todo sobre mi madre».
2001- El opositor cubano René Gómez Manzano, miembro del Grupo de los Cuatro, se convierte en el tercer integrante de esa agrupación disidente en lograr la libertad condicional.
2002- El Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica es concedido a Tim Berners-Lee, Larry Roberts, Vinton Cerf y Robert Kahn, creadores de Internet.
2007- Milorad Ulemek, como instigador, y Zvezdan Jovanoic, como autor material, son condenados en Belgrado a 40 años de prisión por el asesinato del primer ministro serbio Zoran Djindjic.
– Fallece Roberto Dutriz, periodista salvadoreño.
– Muere Kei Kumai, director cine japonés.
2008- Se aprueba en Brasilia el tratado de constitución de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), compuesta por doce países de la región, cuya secretaria permanente tendrá su sede en Quito.
2009- Muere Roh Moo-hyun, ex presidente de Corea del Sur.