En otro 31 de diciembre, pero de 1991, el Gobierno y la guerrilla de El Salvador firmaron la paz definitiva, tras doce años de una guerra civil que causó 75.000 muertos.
1553- Pedro de Valdivia funda en Chile los fuertes de Arauco, Purén, Tucapel y la ciudad de Los Confines o Angol.
1617- Nace el pintor español Bartolomé Esteban Murillo.
1784- Carlos III establece en España la pena de galera para reforzar la lucha contra los piratas.
1812- Los patriotas uruguayos vencen a las tropas españolas en la Batalla del Cerrito, después llamada de la Victoria, durante el sitio de Montevideo.
1840- Francisco Ferrera es elegido presidente de Costa Rica.
1853- En «El Semanario», de Asunción, se publica por primera vez la letra del himno nacional de Paraguay.
1857- La ciudad de Ottawa se convierte en la capital de Canadá.
1869- Nace el pintor francés Henri Matisse.
1908- Nace Simon Wiesenthal, jefe del Centro Judío de Documentación de Viena.
1910- Nace Paul Bowles, escritor y compositor estadounidense.
1929- El Congreso Nacional Indio, inspirado por Gandhi, se declara a favor de la completa independencia de la India.
1935- El Congreso venezolano elige al general Eleazar López Contreras presidente de la República, en sustitución del fallecido general Juan Vicente Gómez.
1936- Muere el escritor español Miguel de Unamuno.
1937- Nace el actor británico Anthony Hopkins.
1945- Mensaje del emperador Hiro-Hito a los japoneses en el que abjura de su supuesto origen divino y promete gobernar democráticamente.
1948- Nace el director cubano de cine Daniel Díaz Torres.
1958- Ernesto «Che» Guevara encabeza la ocupación de Santa Clara. Horas más tarde Fulgencio Batista huye de Cuba.
1968- Muere Trygve Lie, primer secretario general de la ONU.
1979- La reina Isabel II de Inglaterra nombra caballero de la Orden del Imperio Británico al director de cine Alfred Hitchcock.
1988- Ciento diez personas mueren ahogadas al hundirse un barco turístico en Río de Janeiro.
1993- El ex presidente de Georgia Zviad Gamsajurdia, huido de su país a Chechenia, se suicida en Grozni de un disparo en la cabeza, tras declarar que moría «en protesta contra el régimen de Shevardnadze».
1994- El presidente angoleño, José Eduardo dos Santos, insta a la reconciliación nacional, después de 20 años de guerra civil.
1998- Los ministros de Finanzas de la UE firman en Bruselas el nacimiento del euro.
1999- El presidente ruso, Borís Yeltsin, dimite y anuncia elecciones. Le sucede el primer ministro, Vladimir Putin.
– Panamá asume la soberanía del Canal, tras ser administrado por EEUU desde su inauguración, hace 85 años.
2002- Corea del Norte expulsa a dos inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), días después de anunciar que activaría sus reactores nucleares para procesar plutonio.
– La explosión de un céntrico puesto de venta de cohetes causa 28 muertos y 27 desaparecidos la localidad portuaria de Veracruz (México).
– Venezuela finaliza el año cumpliendo treinta días de huelga general y 28 jornadas de paralización en la estatal Petróleos de Venezuela, S.A.
2004- Concluye la Misión de Naciones Unidas para la verificación de los acuerdos de paz en Guatemala (MINUGUA), tras diez años en ese país.
– Ricardo Ovidio Palmera «Simón Trinidad», uno de los jefes guerrilleros de las FARC colombianas implicado en actividades de narcotráfico, es extraditado a EEUU.
– Muere Raúl Matas «El Maestro», locutor y presentador chileno.