El 20 de mayo de 1902 nace la República de Cuba con la toma de posesión de su primer presidente, Tomás Estrada Palma.
1506- Muere Cristóbal Colón, descubridor de América.
1780- Nace Bernardino Rivadavia, presidente de Argentina.
1799- Nace Honoré de Balzac, novelista francés.
1806- Nace John Stuart Mill, economista inglés.
1809- Comienza la batalla de Essling, que supuso la primera victoria de los austríacos sobre los franceses.
1834- Muere el marqués de Lafayette, militar y político francés.
1845- Paraguay permite la entrada de europeos por iniciativa de su presidente, Carlos Antonio López.
1854- Inauguración del telégrafo entre México y Veracruz.
1860- Nace Carlos María Ocantos, escritor y diplomático argentino.
1880- Muere Ana Nery, la primera enfermera brasileña que sirvió como voluntaria en la guerra con Paraguay, en 1865.
1885- Muere Manuel M. Flores, poeta mexicano.
1882- Italia se suma a la alianza entre Alemania y Austria, con lo que se forma la Triple Alianza.
1884- Pasteur presenta en la Academia de Ciencias de París el resultado de sus experimentos sobre el virus de la rabia.
1885- El general Francisco Menéndez se subleva, se apodera de la ciudad de Santa Ana y se hace proclamar presidente de El Salvador.
1908- Nace James Stewart, actor estadounidense.
1911- Muere Jesús E. Valenzuela, poeta mexicano.
1915- Nace Moshe Dayan, militar y político israelí.
1920- Es asesinado el presidente de México, Venustiano Carranza.
1927- El aviador estadounidense Charles Lindbergh despega de Nueva York en su avión «Spirit of St. Louis», para realizar la primera travesía del Atlántico rumbo a París.
– El Reino Unido reconoce la independencia de Arabia Saudí por el tratado de Yeda.
1929- El general Gerardo Machado toma posesión de su cargo de presidente de la República de Cuba, para el que fue reelegido.
1930- La policía colonial inglesa detiene en Bombay (India) al líder nacionalista Mahatma Gandhi.
1940- II Guerra Mundial: Entra en funcionamiento el campo de concentración nazi de Auschwitz.
1946- La base aérea de San Antonio, construida por EEUU a 40 kilómetros de La Habana para campo de entrenamiento durante la II Guerra Mundial, es entregada al Gobierno cubano.
1948- El conde Bernadotte es nombrado mediador de la ONU para Palestina.
1966- Muere Carlos Arruza, torero mexicano.
1970- El escritor y filósofo francés Roger Garaudy es expulsado del Partido Comunista Francés por sus declaraciones contrarias a la intervención soviética en Checoslovaquia.
1975- Muere Rodolfo Gaona, torero mexicano.
1984- La ex presidenta María Estela Martínez de Perón regresa a Buenos Aires desde su exilio en Madrid.
1987- Un tribunal de Lisboa declara al militar portugués Saraiva de Carvalho culpable de subversión y lo condena a 15 años de prisión.
1989- Muere John R. Hicks, economista británico y P. Nobel 1972.
1990- Ion Iliescu gana las elecciones en Rumanía con el 90% de los votos.
1992- El Barcelona gana por primera vez la Copa de Europa de fútbol, al vencer por 1-0 al Sampdoria italiano, en Wembley (Londres).
1994- El bioquímico colombiano Manuel Elkin Patarroyo recibe el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica por el descubrimiento de la primera vacuna sintética contra la malaria.
1997- Muere Virgilio Barco Vargas, ex presidente de Colombia.
2007- El futbolista brasileño Romario logra su gol número mil, a los 41 años, cifra mítica sólo alcanzada por Pelé.
2009- Se estrella un avión militar en la isla de Java y fallecen 101 personas de las 109 que iban a bordo.
2010- Genetistas estadounidenses anuncian que han producido la primera «célula sintética», un paso que acerca la ciencia a la creación de vida artificial.
