En un 18 de mayo pero de 1680 se publica la recopilación de las Leyes de Indias, que consta de nueve libros y más de seis mil leyes.
1803- El general Dessalines lidera a los independentistas en Haití.
1804- El Senado francés proclama Emperador al general Bonaparte, con el nombre de Napoleón I.
1811- Los rioplatenses ganan a los españoles, cerca de Montevideo, la «batalla de las piedras», el primer éxito militar en las colonias americanas.
1848- Orden de disolución de la Compañía de Jesús y de expulsión de sus miembros de territorio argentino.
1868- Nace Nicolás Romanov, último zar de Rusia.
1872- Nace Bertrand Russell, matemático y filósofo inglés.
1875- Un terremoto destruye la ciudad colombiana de Cúcuta y causa 2.000 muertos.
1878- El Gobierno colombiano concede a la compañía francesa de Lesseps los derechos para la construcción del canal de Panamá.
1880- Llega a Montevideo el buque argentino que conducía a Buenos Aires los restos mortales del general San Martín.
1893- Nace Augusto César Sandino, guerrillero nicaragüense.
1897- Nace Frank Capra, director de cine estadounidense.
1909- Muere Isaac Albéniz, compositor y pianista español.
1911- Muere Gustav Mahler, compositor austríaco.
1913- El general Mario Menocal y el doctor Enrique Varona toman posesión de la presidencia y vicepresidencia de la república de Cuba.
1919- Nace Margot Fonteyn, bailarina británica.
1920- Nace Karol Wojtyla, papa Juan Pablo II, de origen polaco.
1930- El dirigible «Graf Zeppelin» inicia un vuelo en el que cruzará dos veces el Atlántico.
1950- La Asamblea Plenaria de Naciones Unidas decide embargar las mercancías de valor importante para la China comunista.
1956- Un juez argentino decreta la detención del ex presidente Juan Domingo Perón, acusándole de traición.
1961- La película «Viridiana» de Buñuel gana la Palma de Oro del Festival Cinematográfico de Cannes.
1973- Salvador Allende anuncia la expropiación de todas las empresas extranjeras de telecomunicaciones en Chile.
1980- Fernando Belaúnde Terry es elegido presidente de Perú.
1989- La OEA pide al general Noriega que abandone el poder en dos semanas para evitar una escalada de violencia en Panamá.
1989- El Parlamento de Lituania proclama la soberanía del país.
1990- Los ministros de Finanzas de la RFA y de la RDA, Theo Waigel y Walter Rombers, firman en Bonn el tratado de unión monetaria, económica y social entre las dos Alemanias.
1991- El rey Hasan II de Marruecos acepta la celebración de un referéndum por la autodeterminación en el Sáhara Occidental.
1991- El V Consejo Presidencial Andino firma el «Acta de Caracas» para la creación de una zona de libre comercio regional a partir de 1992 y un mercado común del área a partir de 1995.
1993- El Papa Juan Pablo II proclama a San Juan de la Cruz patrono de los poetas de lengua española.
1994- El ex presidente de Venezuela Carlos Andrés Pérez es detenido por malversación y peculado doloso.
2000- Militares rebeldes seguidores del ex general César Oviedo protagonizan un intento de golpe de Estado contra el presidente de Paraguay, González Macchi.
2004- La operación «Arco Iris» del Ejército israelí en Rafah, al sur de Gaza causa la muerte de 20 palestinos.
2004- Leonel Fernández del Partido de Liberación Dominicana gana las elecciones presidenciales.